No solo se llega a Machu Picchu en tren. Varias rutas de senderismo culminan con una visita al yacimiento arqueológico, pero no se trata del mismo tipo de viaje. Algunas son de carácter histórico, otras son rutas de montaña a gran altitud, otras son culturales y otras tienen un estilo más propio de los mochileros, con ciclismo, aguas termales y largas jornadas de caminata.
La mayoría de las rutas de senderismo parten de Cuzco (11 152 pies / 3 399 m) o del Valle Sagrado (alrededor de 9 416 pies / 2 870 m). El acceso final suele pasar por Machu Picchu Pueblo / Aguas Calientes (6.692 pies / 2.040 m), salvo en el caso del Camino Inca Clásico, que entra a través del antiguo sistema de senderos cerca de Intipunku / Puerta del Sol (8.924 pies / 2.720 m).
Antes de elegir una ruta de senderismo, compruebe tres aspectos: su forma física, sus fechas de viaje y su entrada a Machu Picchu. Desde junio de 2024, las visitas a Machu Picchu se realizan a través de tres circuitos principales y diez rutas oficiales, por lo que la entrada determina por dónde puede caminar dentro del recinto. No considere la entrada como un detalle sin importancia. No lo es.
Comparación rápida de las principales rutas de senderismo
| Ruta | Duración habitual | Ideal para | Dificultad | Se necesita permiso |
|---|---|---|---|---|
| Camino Inca clásico | 4 días | Historia y camino inca original | De moderada a difícil | Sí |
| Camino Inca corto | 1 o 2 días | Corta ruta de senderismo con ruinas incas | Moderado | Sí |
| Ruta del Salkantay | 4 o 5 días | Montañas y paisajes variados | Difícil | Sin permiso para el Camino del Inca |
| Camino de Lares | 3 o 4 días | Pueblos y cultura local | De moderado a difícil | Sin permiso para el Camino del Inca |
| Camino Inca por la selva | 3 o 4 días | Ciclismo, senderismo, aguas termales | Moderado | Sin permiso para el Camino del Inca |
| De Choquequirao a Machu Picchu | De 7 a 9 días | Ruinas remotas y senderismo exigente | Muy difícil | Sin permiso para el Camino del Inca |
| Ruta de las Canteras Incas | 4 días | Alternativa menos concurrida | De moderado a difícil | Sin permiso para el Camino Inca |
Camino Inca Clásico
El Camino Inca Clásico es la ruta de senderismo más famosa hacia Machu Picchu. Suele comenzar en Piscacucho / Km 82 (8.923 pies / 2.720 m) y recorre parte de la red de caminos incas original a través de puertos de montaña, bosques nubosos, escaleras de piedra, yacimientos arqueológicos y campamentos.
Esta ruta no es simplemente «una caminata previa a Machu Picchu». Se trata de una ruta arqueológica regulada. El camino incluye yacimientos que los viajeros que van en tren no ven, como Wiñay Wayna (8.858 pies / 2.700 m), una de las paradas más importantes antes de llegar al tramo final hacia la Puerta del Sol.
El punto más alto es el Paso de la Mujer Muerta (aproximadamente 13 779 pies / 4 200 m). Ese día es la verdadera prueba. Allí se habla menos. La respiración se vuelve ruidosa. A nadie le importa parecer guay.
El Camino Inca Clásico tiene un límite diario de 500 accesos, de acuerdo con las normas oficiales de uso turístico de la red del Camino Inca; esa cifra incluye a viajeros, guías, cocineros y porteadores. El SERNANP confirma asimismo que la red del Camino Inca cuenta con seis rutas turísticas e instalaciones básicas, como puntos de control, zonas de acampada, aseos y señalización.
¿A quién va dirigido?
Elija el Camino Inca Clásico si desea:
- La ruta con más historia
- Varios yacimientos arqueológicos antes de llegar a Machu Picchu
- Una experiencia de senderismo regulada
- Acampar con guía, cocinero y porteadores
- Llegar directamente por la antigua ruta de acceso
A quién no le conviene
Evítelo si:
- No haya reservado con meses de antelación
- No le guste acampar
- Tiene problemas de rodillas
- Desea una ruta flexible
- Viaja en febrero, cuando la ruta suele cerrarse por trabajos de mantenimiento
La red del Camino Inca permanece cerrada en febrero para llevar a cabo trabajos de conservación y mantenimiento. Los últimos comunicados oficiales siguen describiendo este periodo como una pausa anual destinada a la recuperación y el cuidado de las infraestructuras.
Camino Inca corto
El Camino Inca corto suele comenzar cerca del km 104 (6.890 pies / 2.100 m). Es la mejor opción si desea recorrer parte del Camino Inca, pero no quiere pasar cuatro días acampando.
La mayoría de las versiones incluyen una caminata hasta Wiñay Wayna, para luego continuar hacia Intipunku antes de terminar cerca de Machu Picchu. Algunos operadores la organizan como una caminata de un día, pero la versión de dos días resulta más cómoda, ya que se pernocta en Aguas Calientes y se visita Machu Picchu como es debido a la mañana siguiente.
Esta ruta sigue requiriendo un permiso. Es más corta, sí. No se trata de un «acceso libre». Los sistemas oficiales de Machu Picchu y del Camino del Inca están controlados, y los visitantes deben seguir la ruta asignada en su entrada o permiso.
¿A quién le conviene?
Elija el Camino Inca Corto si desea:
- Un tramo auténtico del Camino Inca
- No acampar
- Menos esfuerzo físico que la ruta de 4 días
- Visitar yacimientos arqueológicos antes de llegar a Machu Picchu
- Una buena opción para familias con adolescentes activos
Principal inconveniente
Es corto. Esa es la ventaja, pero también la limitación. No se disfruta de la experiencia completa de los pasos de montaña que ofrece el Camino Inca Clásico.
Camino del Salkantay
El Salkantay Trek es la principal alternativa al Camino Inca. Suele comenzar cerca de Soraypampa (12 795 pies / 3 900 m), pasa por el lago Humantay (13 779 pies / 4 200 m), cruza el paso de Salkantay (15 190 pies / 4 630 m) y, a continuación, desciende hacia valles más cálidos, zonas cafetaleras y la ruta final hacia Machu Picchu.
Este recorrido cambia rápidamente: aire frío de montaña, pasos de gran altitud, bosque nuboso, caminos de selva, fincas de café y zonas bajas húmedas. No resulta aburrido. Tampoco es fácil.
Muchas rutas de 5 días incluyen Llactapata (aproximadamente 8.858 pies / 2.700 m), un mirador desde el que se puede contemplar Machu Picchu desde un ángulo diferente antes de continuar hacia Hidroeléctrica (5.906 pies / 1.800 m) y, a continuación, caminar o tomar un transporte hacia Aguas Calientes. La ruta del Salkantay alcanza entre 4.630 y 4.640 metros en el paso, dependiendo de la fuente de información y del trazado exacto.
¿Para quién es recomendable?
Elija el Salkantay si desea:
- Alta montaña
- Cambios paisajísticos marcados
- Una ruta de senderismo más flexible que el Camino del Inca
- No se requiera permiso para el Camino del Inca
- Una ruta exigente con una buena relación calidad-precio
Quién debería evitarla
Evítela si:
- No esté aclimatado
- No soporta las mañanas frías
- No dispone de un calzado adecuado para el senderismo
- Desea una ruta fácil
- Viaja con un tiempo muy limitado
El Salkantay puede ser increíble, pero el paso está a gran altitud. Aquí es donde decir «voy al gimnasio de vez en cuando» puede no ser suficiente. Camine despacio, hidrátese y respete la altitud.
Ruta de Lares
El Trekking de Lares es más cultural que arqueológico. Suele comenzar o pasar cerca de Lares (aproximadamente 10 499 pies / 3 200 m) y atraviesa comunidades andinas de gran altitud, entre pueblos, campos de patatas, zonas de cría de alpacas, lagos y puertos de montaña, antes de conectar con el transporte hacia Ollantaytambo (9.350 pies / 2.850 m). Desde allí, los viajeros continúan en tren hasta Aguas Calientes.
La ruta exacta varía según el operador. Algunas versiones cruzan el paso de Ipsaycocha (aproximadamente 14 599 pies / 4 450 m). Otras utilizan diferentes pasos, pueblos y puntos de acampada. Esto es habitual en el Lares. No se trata de un sendero fijo como el Camino Inca Clásico.
¿A quién va dirigido?
Elija la ruta de Lares si desea:
- Pueblos locales
- La cultura textil andina
- Menos excursionistas que en el Salkantay
- Paisajes de montaña sin el sistema de permisos del Camino del Inca
- Una ruta de senderismo que resulta menos comercial
Principal inconveniente
La ruta de Lares no llega a Machu Picchu a pie a través de un antiguo acceso final. Se recorre los Andes a pie y, a continuación, se utiliza el tren para el tramo final.
No es nada malo. Simplemente, sepa lo que está contratando.
Inca Jungle Trek
El Inca Jungle Trek es la ruta de aventura más desenfadada. Suele comenzar cerca del Abra Málaga (14 160 pies / 4 316 m) con un descenso en bicicleta hacia Santa María (4 593 pies / 1 400 m), para continuar luego con una caminata por valles cálidos, rafting opcional, tirolina opcional, las aguas termales de Cocalmayo, cerca de Santa Teresa (5.085 pies / 1.550 m), y la caminata final desde Hidroeléctrica hasta Aguas Calientes.
No se trata de una ruta arqueológica clásica. Es un viaje de actividades mixtas. Más noches en albergues, más clima cálido, más energía de mochilero. A algunas personas les encanta eso. Otras esperan una experiencia similar al Camino del Inca y se sienten desconcertadas.
El segundo día suele incluir varias horas de caminata por terreno selvático, granjas locales, zonas frutales y plantaciones de café y cacao. El tercer día suele incluir la caminata junto a la vía férrea desde Hidroeléctrica hasta Aguas Calientes, de unos 10 km y aproximadamente 3 horas, dependiendo del ritmo.
¿A quién va dirigido?
Elija el Inca Jungle si desea:
- Combinar ciclismo y senderismo en un mismo viaje
- Un clima más cálido
- Actividades de aventura opcionales
- Una alternativa de senderismo más económica
- Una ruta social al estilo mochilero
Quién debería evitarla
Evítela si:
- Solo desee practicar senderismo
- No le guste el ciclismo
- Busca el silencio de los lugares recónditos
- Espera campamentos de lujo
- Prefiera una ruta con más contenido histórico
Es divertido, pero no es la ruta más «incaica». Téngalo claro.
De Choquequirao a Machu Picchu
La ruta de senderismo de Choquequirao a Machu Picchu es una de las rutas principales más exigentes de la región de Cusco. Conecta Choquequirao (aproximadamente 10 010 pies / 3 050 m) con la ruta hacia Machu Picchu a través de valles remotos, largas subidas, descensos empinados y pasos de gran altitud.
Muchas rutas comienzan cerca de Cachora (aproximadamente 9.514 pies / 2.900 m) o Capuliyoc (aproximadamente 9.514 pies / 2.900 m), descienden hacia el río Apurímac (aproximadamente 4.757 pies / 1.450 m), suben hasta Marampata (aproximadamente 9.514 pies / 2.900 m), visitan Choquequirao y, en las versiones más largas, continúan hacia el paso de Yanama (alrededor de 15.256 pies / 4.650 m).
Esta ruta de senderismo es exigente. No «un poco difícil». Exigente. Algunas rutas de 7 días suponen unos 89 km de marcha y una altitud máxima de 4.650 m.
¿A quién va dirigido?
Elija la ruta de Choquequirao a Machu Picchu si desea:
- Una ruta apartada
- Menos turistas
- Visitar dos importantes yacimientos incas en un solo viaje
- Un auténtico reto de resistencia
- Largas jornadas de caminata
Quién debería evitarlo
Evítelo si:
- Sea nuevo en el senderismo
- Solo dispone de 4 o 5 días
- No le gustan las subidas empinadas
- Necesita una logística sencilla
- No se siente cómodo en campamentos básicos
Esta ruta es para excursionistas experimentados. No hay por qué avergonzarse de elegir algo más sencillo. Las rodillas son muy valiosas.
Ruta de la Cantera Inca
El Trekking de la Cantera Inca, también conocido como Trekking de Cachicata, es una alternativa menos concurrida que suele terminar cerca de Ollantaytambo antes de conectar en tren con Machu Picchu.
La ruta puede incluir Socma (aproximadamente 10 499 pies / 3 200 m), la cascada de Perolniyoc (aproximadamente 11 811 pies / 3 600 m), el yacimiento arqueológico de Raqaypata/Perolniyoc (aproximadamente 12 139 pies / 3 700 m), pasos de gran altitud como Puccaqasa (aproximadamente 14 436 pies / 4.400 m) y Kuychicassa (aproximadamente 14.596 pies / 4.449 m), y las canteras de Cachicata (aproximadamente 12.795 pies / 3.900 m), donde se extraían piedras para los proyectos de construcción incas.
Algunos operadores describen la ruta como un recorrido de unos 26 km de senderismo, de dificultad moderada a difícil, para el que no se requiere permiso para el Camino Inca.
¿A quién va dirigido?
Elija el «Inca Quarry Trek» si desea:
- Menos aglomeraciones
- Conocer la historia de la construcción inca
- Cruzar puertos de montaña
- Una alternativa más corta al Salkantay
- Una ruta que termina cerca de la conexión ferroviaria
Principal inconveniente
No permite acceder a Machu Picchu a pie. Al igual que Lares, conecta con la ruta del tren tras la caminata.
Aun así, está infravalorada. Senderos tranquilos, vistas espectaculares y menos afluencia de gente. Una buena combinación.
La mejor ruta de senderismo según el estilo de viaje
La mejor ruta histórica
El Camino Inca clásico.
Esta es la mejor opción si el objetivo principal es la historia inca, los caminos de piedra originales y los yacimientos arqueológicos previos a Machu Picchu.
La mejor ruta corta
Camino del Inca corto.
Le permite recorrer un tramo auténtico del Camino del Inca sin tener que acampar varias noches.
La mejor ruta de montaña
Ruta del Salkantay.
Cuenta con los paisajes de montaña más impresionantes de entre las rutas habituales y el paso de mayor altitud de esta lista, salvo algunas variantes de Choquequirao.
La mejor ruta cultural
Ruta de Lares.
Esta ruta es la más recomendable para conocer pueblos, textiles, zonas de cría de alpacas y la vida rural.
La mejor ruta de aventura
Ruta Inca por la selva.
Ideal para practicar ciclismo, senderismo, disfrutar de aguas termales y realizar actividades opcionales. Menos tradicional, más flexible.
La mejor ruta de senderismo en zonas remotas
De Choquequirao a Machu Picchu.
Difícil, largo y con menos afluencia de visitantes. No apto para excursionistas ocasionales.
La mejor alternativa con menos afluencia de visitantes
Ruta de las canteras incas.
Ideal si desea una ruta más corta con historia inca y menos gente.
La mejor época para hacer senderismo en Machu Picchu
Los mejores meses para hacer senderismo suelen ser de mayo a octubre. Estos meses son más secos y ofrecen mejores vistas, pero también hay más afluencia de visitantes.
Abril y noviembre pueden ser buenos meses de temporada intermedia. El tiempo es menos predecible, pero es posible que haya menos afluencia de visitantes.
De diciembre a marzo es la temporada de lluvias. Los senderos pueden estar embarrados, las vistas pueden desaparecer rápidamente y algunas carreteras pueden verse afectadas por las condiciones meteorológicas. La red del Camino Inca cierra en febrero por mantenimiento, por lo que no planifique esa ruta en ese mes.
Qué debe comprobar antes de reservar
Entrada a Machu Picchu
Asegúrese de que su ruta de senderismo incluya la entrada a Machu Picchu y confirme qué circuito está incluido. Esto es muy importante en la actualidad.
El Circuito 2 suele ser el preferido para una primera visita más completa. El Circuito 1 ofrece unas vistas más panorámicas. El Circuito 3 abarca los sectores más bajos y puede combinarse con opciones de montaña como Huayna Picchu, cuando estén disponibles.
Transporte de vuelta
Pregunte si el regreso es en tren o en coche.
El regreso en tren es más cómodo y rápido. El regreso en coche por Hidroeléctrica suele ser más barato, pero más largo.
Bolsa de viaje y límite de peso
Para las rutas con acampada, compruebe si se incluye una bolsa de viaje y cuántos kilos se permiten. Muchos operadores limitan el equipaje de mano, a menudo entre 5 y 7 kg, pero esto depende de la empresa.
Saco de dormir y bastones
No dé por sentado que están incluidos. Algunas excursiones los alquilan por separado.
Comida y agua
Pregunte cómo se gestionan las comidas, si se proporciona agua hervida y qué ocurre con las peticiones vegetarianas, veganas, sin gluten o relacionadas con alergias.
Tamaño del grupo
Un grupo más reducido suele desplazarse con mayor facilidad y recibir más atención por parte del guía. Los grupos grandes también pueden funcionar, pero el ritmo resulta más desigual.
Aclimatación
Pase al menos dos días en Cuzco o en el Valle Sagrado antes de emprender una ruta exigente. Esto es especialmente importante para las rutas de Salkantay, Lares, Choquequirao y la Cantera Inca.
La altitud no es una cuestión de ego. Incluso a las personas en buena forma les afecta. El dolor de cabeza, las náuseas, los problemas para dormir y la debilidad en las piernas pueden afectar a cualquiera.
Plan básico:
- Camine despacio el día de llegada
- Beba agua
- Coma ligero
- Evite el alcohol antes de la ruta de senderismo
- Duerma bien
- Informe a su guía si los síntomas empeoran
No oculte los problemas de altitud por querer parecer fuerte. Los guías lo han visto todo.
Qué llevar en estas rutas de senderismo
Lleve equipación práctica, no cosas innecesarias.
Artículos principales
- Pasaporte
- Entrada a Machu Picchu o bono de la excursión
- Mochila pequeña
- Chubasquero
- Chaqueta de abrigo
- Polar
- Camisas de secado rápido
- Pantalones de senderismo
- Buenas botas de senderismo
- Gorro o gorra
- Gorro
- Guantes
- Gafas de sol
- Protector solar
- Repelente de insectos
- Botella de agua
- Medicamentos personales
- Linterna frontal
- Batería externa
- Efectivo en soles
- Papel higiénico
- Toallitas húmedas
- Calcetines de repuesto
Para Salkantay, Lares, Choquequirao y la Cantera Inca
Añada ropa de abrigo. Las noches pueden ser frías, especialmente cerca de los puertos de montaña y en los campamentos.
Para Inca Jungle
Lleve ropa ligera para los valles más cálidos, pero conserve una prenda cortavientos para el descenso en bicicleta desde el Abra de Málaga. En la cima puede hacer mucho frío y en el valle, más abajo, puede parecer que se está en el trópico. Es una combinación extraña, pero habitual.
Recomendación final
Para la mayoría de los excursionistas noveles, las mejores rutas de senderismo a Machu Picchu son el Camino Inca Clásico, el Salkantay y el Camino Inca Corto.
Elija el Camino Inca Clásico si busca historia y la ruta original. Elija el Salkantay si busca montañas y un reto físico más exigente. Elija el Camino Inca Corto si dispone de tiempo limitado pero aún así desea realizar una auténtica ruta de senderismo.
Lares es mejor para disfrutar de la cultura. El «Inca Jungle» es mejor para una aventura desenfadada. Choquequirao es para excursionistas experimentados con más tiempo. La «Cantera Inca» es una opción inteligente si desea menos gente y una ruta de senderismo sólida sin el problema del permiso para el Camino Inca.
La mejor ruta de senderismo no es la más difícil. Es aquella que se adapta a su condición física, a sus fechas, a su presupuesto y al tipo de viaje que realmente desea.
